De la marque à la mission
Quand Inge Onsea, cofondatrice et directrice créative d’Essentiel Antwerp, repense aux 26 ans de la marque, elle n’y voit pas une trajectoire rectiligne, mais plutôt des montagnes russes. Avec des plongées dans l’inconnu, nourries par l’audace, l’instinct et une foi viscérale dans la créativité.
Aujourd’hui, Essentiel Antwerp est une marque internationale. Pourtant, pour Inge, une chose demeure: rester fidèle à soi-même, et faire entendre sa voix pour ce qui compte.
«Chaque saut nous a rapprochés de qui nous sommes vraiment»
«Notre premier salon international, c’était comme sauter d’une falaise sans savoir s’il y avait de l’eau en bas», confie Inge. Et pourtant, c’est dans ce moment suspendu, chargé d’incertitude, que la magie a opéré: des personnes ont adhéré à la marque sans même l’avoir rencontrée. «À ce moment-là, j’ai compris qu’Essentiel Antwerp allait écrire sa propre histoire, qui ne nous appartiendrait plus seulement.»
D’autres sauts ont suivi: l’ouverture du flagship à Anvers, les premières boutiques à l’étranger, les collaborations aux États‑Unis. À chaque étape, ce même frisson: la peur mêlée à l’euphorie.
Puis il y a eu le COVID. «C’est là que ma voix s’est transformée», raconte-t‑elle. «Quand 300 personnes comptent sur vous, vous réalisez que l’entrepreneuriat n’est plus un projet personnel. C’est une responsabilité qui habite chaque cellule de votre corps.»
Pour Inge, l’identité n’est pas un concept abstrait. C’est un engagement. «Ce que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre? Notre spontanéité. Notre audace. Nos couleurs. Le droit de surprendre — les autres, mais avant tout nous-mêmes.»
Avec chaque nouvelle collection ou capsule, Essentiel Antwerp continue de se réinventer. «Il faut avoir le courage de se questionner. Pas pour douter, mais pour rester fidèle à ce que tu veux offrir en tant que marque.»
«Notre âme est notre bien le plus précieux. Et je la protège coûte que coûte»
«La mode peut te porter. Te rappeler que tu as ta place»
Quand on lui demande le moment le plus fort de sa carrière, Inge ne cite ni un prix, ni un record de ventes.
Elle parle d’un déclic: voir que son travail touche les gens. «Nous avons vu des personnes oser la couleur après des années à porter du noir. Pas par obligation, mais par courage. La mode peut donner de la force. C’est tellement plus fort qu’une tendance.»
Pour Inge, l’impact sociétal n’a pas besoin de faire du bruit. «Notre soutien à la Gay Pride, nos collections à la fluidité de genre… ce n’est pas une stratégie. C’est notre nature. L’authenticité est notre langue.»
«J’ai une voix.
Je la fais entendre»
«En réalité, je ne me tais jamais… parfois à mon propre désespoir», dit-elle en riant. Mais derrière la légèreté se cache une conviction forte: être visible, c’est avoir une responsabilité.
«Your Wealth. Your Voice. Pour moi, cela veut dire que la véritable richesse n’est pas ce que tu possèdes, mais ce que tu oses partager. Ce que tu oses exprimer. Ce que tu oses défendre.»
Sa collaboration avec Orange Babies n’est pas juste un projet. C’est un engagement viscéral. «Dès qu’il est question de femmes et d’enfants en situation de précarité, je ne peux m’empêcher de bondir. Je ne peux pas regarder sans agir. Et comme la vie est généreuse avec moi, je dois l’être à mon tour.»
Sa confiance en l’association repose en grande partie sur Baba Sylla, son fondateur. «C’est l’une des personnes les plus inspirantes que je connaisse. Avec lui, on comprend tout de suite ce que se dévouer corps et âme signifie. Grâce à lui, mon engagement n’est pas une action symbolique, c’est une responsabilité.»
«Une partie importante de mon engagement?
Protéger les plus vulnérables.»
Le 26 mars, Belfius Private organise un événement unique pour sa communauté Next Gen, en collaboration avec Essentiel Antwerp et Inge Onsea. Une soirée où créativité, entrepreneuriat et impact sociétal se rencontrent.
Les honoraires d'Inge Onsea pour cet événement seront entièrement reversés à Orange Babies, une organisation qui soutient les femmes et les enfants affectés par le VIH et le sida en Afrique, notamment par des soins médicaux, l'éducation et l'accueil.
Cet article ne contient pas de conseils ou de recommandations personnalisés en matière d'investissement ni de recherches indépendantes en matière d’investissements.
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