Wanneer ambitie vermogen wordt
Een onderneming bouwen vraagt ambitie. Een vermogen opbouwen vraagt discipline. Maar duurzame waarde creëren begint nog eerder: bij de moed om keuzes te maken die bij u passen.
In deze aflevering van Belfius Private Sessions gaan ondernemer en investeerder Conny Vandendriessche, medeoprichter van Accent Jobs, en Kathleen Van den Berghe, ingenieur, ondernemer in wijn, toerisme en kunst én Master of Wine, met elkaar in gesprek. Hun trajecten verschillen sterk. Conny bouwde een HR-bedrijf uit tot een internationale groep. Kathleen verruilde een succesvolle carrière in consultancy voor ondernemerschap in een wereld waar vakmanschap, beleving en traditie samenkomen.
Hun gesprek gaat niet over succes als eindbestemming, maar over de keuzes die eraan voorafgaan én erop volgen. Over ambitie en twijfel. Over risico en financiële zelfstandigheid. Over vrouwelijk leiderschap, groei, coaching en de volgende generatie.
Succes begint vaak vóór het businessplan
Achter elk ondernemersverhaal schuilt een persoonlijke drijfveer. Soms een kans. Soms een overtuiging. Soms gewoon het gevoel dat u iets moet proberen.
Voor Kathleen Van den Berghe is dat de drang om voortdurend bij te leren. Die houding loopt door haar hele traject. Van ingenieur naar McKinsey. Van consultancy naar wijn. Van wijnkenner naar Master of Wine. Niet om zichzelf te bewijzen aan anderen, maar om telkens een betere versie van zichzelf te worden. Voor Conny Vandendriessche begon het anders. Ze wilde bewijzen dat ze het wél kon, in een tijd waarin vrouwelijk ondernemerschap minder vanzelfsprekend was. Maar ook bij haar maakte bewijsdrang geleidelijk plaats voor iets anders.
Bij allebei evolueerde ambitie naar verantwoordelijkheid. Ondernemen werd minder een zoektocht naar erkenning en steeds meer een lange oefening in blijven groeien.
De zekerheid die ons tegenhoudt
Kathleen Van den Berghe had een succesvolle carrière. Ingenieur van opleiding, ervaring in consultancy, internationale projecten en alle perspectieven die daarbij horen. Toch voelde het alsof er iets ontbrak. Ze voelde dat het tijd was om haar eigen koers te varen.
Vandaag bouwt ze een onderneming rond wijn, toerisme en kunst. Ze maakt producten. Ze creëert ervaringen. Ze brengt mensen samen rond smaak, plaats en verhaal. Haar analytische achtergrond liet ze niet achter. Integendeel. Hij vormt nog altijd de basis van hoe ze onderneemt: nieuwsgierig, gestructureerd en altijd op zoek naar ruimte om iets nieuws te creëren.
Veel ondernemers herkennen dat kantelpunt. Niet omdat het vorige hoofdstuk verkeerd was, maar omdat het volgende dichter aanleunt bij wie ze echt willen zijn.
Groei vraagt veerkracht
Conny’s verhaal begint klein, maar wordt al snel groot. Accent Jobs groeide van één kantoor uit tot een internationale HR-groep. Zo'n groeitraject vraagt meer dan ambitie alleen. Het vraagt tempo, energie, veerkracht en de bereidheid om voortdurend nieuwe keuzes te maken. En vooral: de bereidheid om buiten je comfortzone te stappen.
"Je bereikt niets door in je zetel te zitten. Je bereikt dingen door risico te nemen, door de volgende stap te zetten, door tegen je tanden te krijgen."
Die zin typeert Conny. Ze gelooft sterk in actie. Ondernemen betekent vooruitgaan, ook wanneer niet elke beslissing de juiste blijkt. Een eerste buitenlandse overname in Spanje draaide anders uit dan gehoopt en werd uiteindelijk stopgezet. Pijnlijk, maar tegelijk een van de momenten waarop ze veel leerde. Kathleen omschrijft diezelfde realiteit eenvoudig als trial and error: stoppen wanneer het moet, doorgaan wanneer het kan.
Groei vraagt dus niet alleen ambitie, maar ook veerkracht.
Risico als kompas
Conny Vandendriessche en Kathleen Van den Berghe nemen allebei risico, maar hun stijl verschilt.
Kathleen zoekt houvast in analyse. Ze denkt scenario's uit, weegt de mogelijke gevolgen af en bepaalt vooraf waar haar grenzen liggen. Niet om risico uit de weg te gaan, maar om er bewust mee om te gaan. Conny vertrok in haar beginjaren als ondernemer veel intuïtiever. Passie en overtuiging dreven haar vooruit. Falen stond niet op de agenda. Het moest lukken. Dat leverde snelheid en kracht op, maar bracht later ook een nieuw inzicht: succes kan zelf risico creëren.
Misschien is dat wel een van de moeilijkste ondernemersvragen: niet alleen durf ik springen?, maar ook spring ik nog in de juiste richting?
Ruimte voor vrouwelijke ambitie
Kathleen werkte in sectoren waar vrouwen vaak in de minderheid waren. Toch kijkt ze zelden door een genderbril. Voor haar zit de kracht van vrouwelijke ondernemers vaak in zichtbaarheid. In rolmodellen.
Conny vertrekt eerder vanuit actie. Ze engageerde zich onder meer via 'WeAreJane' om vrouwelijke ondernemers ook toegang te geven tot kapitaal, advies en een sterk netwerk. Dat onderscheid is belangrijk. Vrouwelijk ondernemerschap heeft inspiratie nodig, maar ook infrastructuur, financiering en: mentoren. Investeerders die kijken naar potentieel zonder zich te laten afremmen door stijlverschillen in hoe ambitie wordt uitgesproken.
Opvallend is hoe beiden ook stilstaan bij taal. Conny merkt dat vrouwen hun ambities vaak voorzichtiger formuleren. Woorden als misschien, we hopen of we proberen kunnen onbedoeld twijfel uitstralen. Bij Accent Jobs werkte ze met een positief woordenboek. Niet om realiteit te verdoezelen, maar om energie te sturen. Een probleem werd een uitdaging. Twijfel werd een kans om helderder te spreken. Kathleen herkent het belang van woorden, maar bewaakt tegelijk haar eigen waarden: eerlijkheid, correctheid en transparantie. Overtuiging mag nooit hol worden. Maar wie een idee wil laten groeien, moet wel durven tonen dat hij of zij erin gelooft.
Financiële zelfstandigheid is geen detail
Een van de opvallendste inzichten uit het gesprek gaat niet over grote overnames of internationale groei, maar over financiële basiskennis.
Conny doet een warme oproep aan vrouwen om vroeg met financiële planning te beginnen. Niet wachten tot later of alles overlaten aan een partner. Wie pas laat zicht krijgt op pensioen, vermogen of investeringen, mist misschien opportuniteiten. Zelfs kleine bedragen kunnen een verschil maken. Kathleen vult aan met compound interest. Kleine bedragen die vroeg worden geïnvesteerd, kunnen op lange termijn een groot effect hebben.
Die boodschap is eenvoudig, maar essentieel. Financiële autonomie begint niet pas bij groot vermogen. Ze begint bij inzicht. Bij vragen durven stellen. Bij weten wat u bezit, wat u opbouwt en welke keuzes u vandaag maakt voor morgen. Ook binnen families vraagt financiële continuïteit meer dan een overdracht van middelen alleen. Ze begint met kennis, inzicht en het vertrouwen om zelf keuzes te maken.
Groeien is leren loslaten
Voor Conny is leiderschap onlosmakelijk verbonden met vertrouwen in mensen. Een onderneming groeit pas echt wanneer de oprichter niet alles meer blijft vasthouden.
In de beginfase is controle vaak een kracht. Maar naarmate een onderneming groeit, wordt ze al snel een beperking. Van één kantoor naar honderden kantoren groeien, kan alleen als vertrouwen ingebouwd wordt, met duidelijke kaders, systemen, cijfers en opvolging. Kathleen Van den Berghe maakte daarin een andere keuze. Ze haalt energie uit ondernemen: nieuwe ideeën ontwikkelen, producten creëren en richting geven. People management en administratie vertrouwt ze toe aan mensen die daarin meer expertise hebben. Leiderschap betekent soms ook erkennen dat anderen bepaalde rollen beter kunnen opnemen dan jijzelf.
Van passie naar waarde
Elke onderneming begint met een idee en de energie om het waar te maken. Met een founder’s mentality. Conny herinnert zich hoe het in het begin vooral draaide om mensen aan het werk zetten. Dat was de missie. Daar kwam de energie vandaan. EBITDA en onderliggende marges stonden niet elke dag centraal. Maar wie wil groeien, moet die ambitie vroeg of laat ook kunnen vertalen naar cijfers.
Conny Vandendriessche zag hoe financiële inzichten steeds belangrijker werden naarmate Accent Jobs groeide. Vandaag merkt ze als investeerder dat veel ondernemers hun omzet goed kennen, maar minder zicht hebben op wat werkelijk waarde creëert. Dat gebrek aan financiële maturiteit maakt hun onderneming mogelijk kwetsbaar. Kathleen Van den Berghe voelt zich net thuis in die financiële helderheid. Zoals ze zelf zegt: "Ik leef mijn leven in Excel." Voor haar beperken cijfers de creativiteit niet. Ze creëren overzicht en ondersteunen betere beslissingen.
Duurzame groei vraagt dus meer dan passie alleen. Ze vraagt ook financieel inzicht.
Blijven leren als vorm van leiderschap
Coaching en mentorschap lopen als een rode draad door het gesprek. Kathleen Van den Berghe laat zich al jaren begeleiden. Niet omdat ze richting mist, maar omdat ze telkens opnieuw wil bijleren en ervan overtuigd is dat elke volgende stap nieuwe inzichten vraagt. Ook Conny Vandendriessche noemt rolmodellen, mentors en coaches een van haar succesfactoren. Maar ze maakt meteen een belangrijk onderscheid: luisteren is niet hetzelfde als veranderen. Advies heeft pas waarde wanneer het wordt omgezet in actie.
Dat geldt niet alleen voor ondernemers. Ook familiebedrijven staan geregeld voor keuzes waarbij een externe blik of coaching nieuwe ruimte kan creëren. Blijven leren is geen teken van onzekerheid, maar van verantwoordelijkheid.
De volgende generatie voorbereiden vraagt ruimte
Voor Conny krijgt opvolging vandaag concreet vorm binnen de family office. Haar zoon kijkt anders naar beleggen en investeren dan zijzelf. In plaats van die verschillen weg te werken, kiest ze ervoor ruimte te geven: een eigen budget om vrij te investeren, duidelijke afspraken en de vrijheid om ervaring op te bouwen. Ook Kathleen wil haar kinderen vooral waarden meegeven. Hard werken. Financiële verantwoordelijkheid. En de vrijheid om hun eigen pad te kiezen.
Ook voor vermogende families ligt daarin een belangrijke uitdaging. Niet alleen vermogen doorgeven, maar ook het vertrouwen en de verantwoordelijkheid om er verstandig mee om te gaan. Conny en Kathleen tonen dat die voorbereiding niet begint bij de overdracht, maar veel vroeger.
Wat betekent dit voor uw vermogen?
Het gesprek tussen Conny en Kathleen nodigt uit om vermogen niet alleen te bekijken als resultaat van succes, maar als iets dat voortdurend aandacht vraagt: risico's afwegen, blijven leren, vertrouwen geven, vooruitkijken en durven loslaten wanneer het juiste moment zich aandient.
Die principes gelden niet alleen voor ondernemers. Ook wie een vermogen wil beschermen, laten groeien of wil voorbereiden op een volgende generatie, staat vroeg of laat voor gelijkaardige vragen. Hoe houdt u koers in een veranderende wereld? Hoe creëert u kansen zonder de langetermijnvisie uit het oog te verliezen? Hoe geeft u de volgende generatie ruimte zonder verantwoordelijkheid los te laten?
Bij Belfius Private vertrekken we vanuit dezelfde overtuiging. Niet door oplossingen naar voor te schuiven, maar samen met u richting te geven aan keuzes die voor u belangrijk zijn.
Deze publicatie heeft een louter informatief karakter. Aan de inhoud ervan kunnen geen rechten worden ontleend. Belfius Bank garandeert in geen geval de volledigheid van de opgenomen informatie in deze publicatie en aanvaardt geen enkele aansprakelijkheid als gevolg van een onjuiste of onvolledige weergave van deze informatie. Belfius kan niet aansprakelijk worden gesteld voor rechtstreekse of onrechtstreekse schade die voortvloeit uit deze publicatie. De intellectuele eigendomsrechten van Belfius Bank moeten altijd worden gerespecteerd. De inhoud van deze publicatie mag niet gereproduceerd worden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Belfius Bank. Denk eraan dat beleggen kosten en risico's met zich meebrengt.
Belfius Bank NV • Karel Rogierplein 11, 1210 Brussel
+32 2 222 11 11 • belfius.be • IBAN BE23 0529 0064 6991 • BIC GKCCBEBB
RPR Brussel BTW BE 0403.201.185 • FSMA nr. 19649 A